53년간 한국인의 손이 간 '국민 과자' 새우깡의 모든 것

 

🦐 새우깡, 어떻게 국민 과자가 되었나?

새우깡은 1971년 12월부터 생산되기 시작해 올해로 53년의 역사를 자랑하는 대한민국 대표 스낵입니다. 지금은 농심 브랜드로 너무나 익숙하지만, 처음 출시될 당시에는 롯데 브랜드를 달고 있었다는 사실, 알고 계셨나요? 이는 신격호 전 롯데그룹 회장과 동생 신춘호 사이의 갈등에서 비롯된 흥미로운 사연이 있습니다.

신춘호는 라면 사업에 뛰어들고자 했지만 형인 신격호의 반대로 1965년 '롯데공업'이라는 회사를 몰래 차려 독립했습니다. '롯데라면'을 시작으로 사업을 확장하던 중, 라면 사업의 대안으로 1971년 첫 스낵 제품인 새우깡을 출시했는데, 이것이 대성공을 거두었습니다.

이에 불편해진 신격호가 "롯데공업의 사명에서 롯데를 빼라"고 지시했고, 신춘호는 1978년 회사명을 '농심'으로 바꾸며 롯데와 완전히 단절했습니다. 이때부터 새우깡도 농심 브랜드를 달게 되었죠.

"이것은 기적" - 신춘호 농심 창업주

새우깡

🎵 "손이 가요 손이 가~" 레전드 광고송의 탄생

새우깡 하면 떠오르는 것이 바로 "손이 가요 손이 가~ 새우깡에 손이 가요~"라는 광고송입니다. 1991년에 제작된 이 노래는 대한민국 식품 광고송의 레전드 중 하나로, 작사·작곡은 노래의 대가 윤형주가 맡았습니다.

이 광고송은 너무나 유명해서 2013년 고려대학교 입실렌티에서 초대가수로 온 윤형주가 자신의 노래를 학생들이 따라부르지 못하자, 롯데껌, 롯데월드 등 자신이 작곡한 CM송을 불러줬는데, 새우깡 노래만큼은 학생들이 떼창으로 따라불렀다고 합니다.

2019년에는 가수 비의 노래 "깡"이 재조명되면서 비가 새우깡 광고를 찍어야 한다는 댓글이 많았고, 2020년 농심은 정말로 비를 모델로 발탁했습니다. 가장 최근에는 지코가 새우깡 광고에 출연하기도 했죠.

 

매운새우깡

🍪 새우깡 변천사: 다양한 종류와 변화

다양한 새우깡 종류

기본 새우깡 외에도 여러 변형 제품이 출시되었습니다:

• 매운 새우깡: 2000년부터 출시된 가장 흔한 자매품. 2014년 리뉴얼 후 더 작고 단단해지며 매운맛이 강해졌습니다.
• 쌀 새우깡: 2004년 출시된 제품으로, 마요네즈와 와사비 맛이 특징입니다.
• 라이코펜 새우깡: 2006년 웰빙 열풍을 타고 출시된 제품. 라이코펜 1mg이 함유되었습니다.
• 오징어먹물 새우깡: 1995년 7월 출시. 블랙푸드 열풍이 없던 시절이라 대차게 망했지만, 시대를 앞서간 제품이었습니다.
• 코코아 새우깡: 1996년 출시. "어린이만 드세요. 어른은 No Touch!"라는 문구가 인상적이었습니다.
• 깐풍새우깡: 2018년 5월 출시, 2021년 단종.
• 새우깡 블랙: 2021년 10월, 새우깡 판매 50주년을 맞아 블랙트러플을 첨가하고 새우 함량을 2배로 늘린 제품.

깐풍 새우

새우깡의 원조는?

새우깡은 사실 일본의 과자인 캇파 에비센(かっぱえびせん)을 모방한 것입니다. 모양, 맛은 물론 포장 디자인까지 유사합니다. 이러한 짝퉁 제품은 대만의 샤웨이셴(蝦味先), 브라질(Ebicen), 중국 등에도 있습니다.

재밌는 것은 2020년 기준, 원조인 일본에까지 새우깡이 진출했다는 점입니다. 물론 오리지널 버전이 아닌 매운 새우깡 버전이 '매운 에비센'이란 제품으로 판매되었습니다.

새우깡 블랙

🔍 새우깡 관련 이슈와 논란

생쥐 이물질 논란(2008년)

2008년 3월, 노래방 새우깡 속에서 생쥐의 머리 부분으로 추정되는 이물질이 발견되었다는 주장이 제기됐습니다. 이로 인해 노래방 새우깡은 단종되었으나, 이후 새우깡 400g로 재출시되었습니다.

새우 수급 관련 논란

본래 전라북도 군산시 산지의 꽃새우를 원료로 사용했지만, 2019년 해양 쓰레기로 품질 문제가 불거진 후 잠시 미국산 사용을 검토했다가 군산 어민들의 요구로 국산 사용을 계속하기로 결정했습니다.

현재는 미국산 90% 국산 10%(일반 새우깡), 중국산 100%(매운 새우깡), 미국산 100%(쌀새우깡)의 조합으로 원료를 사용합니다.

쌀새우깡

💡 알아두면 좋은 새우깡 이야기

새우깡 이름의 유래

새우깡이란 이름은 개발 당시 신춘호 회장의 막내딸 신윤경이 아리랑을 "아리깡 아리깡 아리리요~"라고 잘못 부른 것에서 유래했다고 합니다. 이후 농심에서 나오는 과자들은 양파깡, 감자깡처럼 '재료+깡' 형태로 이름을 붙이는 패턴이 생겼습니다.

생각보다 가성비 좋은 과자

질소과자 논란이 한창이던 2012년경, 다른 과자들과 달리 새우깡은 양이 많고 가격이 저렴해 호평받았습니다. 2018년부터 가격이 오르기는 했지만, 여전히 다른 과자들에 비해 가성비는 좋은 편입니다.

새우깡의 활용법

• 술안주: 소주, 맥주와 궁합이 좋은 과자로 인정받습니다. 가장 저렴한 술상을 표현할 때 소주와 함께 자주 등장합니다.
• 갈매기 먹이: 바닷가에서 갈매기에게 주면 잘 받아먹습니다. 심지어 매운새우깡도 매운맛을 느끼지 못하는 조류의 특성상 잘 먹습니다.
• 물고기 먹이: 비단잉어, 잉어 등에게 줘도 잘 먹으며, 갈아서 밑밥으로 사용하거나 낚시 미끼로 활용하기도 합니다.
• 텐카스 대용: 일본 요리를 만들 때 텐카스가 없다면 임시방편으로 새우깡을 잘게 부숴 넣어 맛을 흉내낼 수 있습니다.
• 새우깡 죽: 물에 넣고 끓여 죽처럼 만들어 먹는 방법도 있다고 합니다. 가수 god가 가난했던 시절 이렇게 먹었다는 이야기가 있습니다.

🎬 결론: 53년 역사의 국민 과자

새우깡은 단순한 과자를 넘어 한국 식품 산업의 역사이자 문화 아이콘입니다. 탄생 배경부터 광고, 다양한 변형 제품까지 53년의 역사 동안 쌓아온 이야기는 한국 현대사의 한 단면을 보여줍니다.

"태어나 처음 만나 평생토록 즐기는" 새우깡, 앞으로도 한국인의 손이 계속 갈 국민 과자로 남을 것입니다.